Каждый раз, когда на совещаниях присутствовала Шарлотта, мне было сложно сосредоточиться.
Я перевез ее в свою квартиру и каждую ночь ложился с ней в одну постель, но каждый раз, когда она была рядом, я не мог думать ни о чем, кроме нее. Сегодня моя реакция на ее присутствие была особенно острой, и я отлично знал почему.
Айрис не могла сдержать улыбки, когда видела нас с Шарлоттой вместе. Моя бабушка уже воспринимала Шарлотту как члена семьи. На прошлой неделе, когда мы в воскресенье ужинали в Бэдфорде, Айрис достала откуда-то мои старые аудиозаписи, сделанные, когда я пел в хоре. Я, конечно, мог воспротивиться, но я позволил ей включить их, чтобы Шарлотта послушала. Я настолько не сомневался в том, что Шарлотта меня любит, что не стеснялся выглядеть смешным или нелепым в ее глазах.
Наш главный бухгалтер что-то говорил о нашем квартальном отчете, но я совершенно его не слушал.
В этот момент она посмотрела на меня, и я резко закрыл документ, хотя знал – она не сможет увидеть то, что я только что напечатал. Но мне показалось, что она обо всем догадалась.
Офис Рида Иствуда.
Шарлотта,
Остаток дня можешь отдохнуть. Приказ босса.
Я передал ей эту записку в тот момент, когда совещание закончилось.
Она прочла ее и захихикала.
– Ты на что намекаешь… босс?
– Я отменил все встречи, которые были у меня запланированы на вторую половину дня. Поехали домой, отдохнем.
– Что с тобой случилось? Куда делся тот трудоголик, которого я когда-то знала?
– Ну, у него появились дела поинтереснее. Например, ты.
* * *
Мы вернулись домой. Шарлотта только вышла из душа, когда я решил преподнести ей несколько сюрпризов, которые приготовил заранее.
– Помнишь наш первый показ в Бриджхэмптоне? Собственником была художница, которая на своих картинах изображала момент знакомства влюбленных пар?
– Да, помню. Я тогда еще подумала, что это очень круто.
– Так вот… я с ней связался и попросил для нас нарисовать такой портрет.
Она от удивления открыла рот.
– Ты шутишь?
Немного подумав, она добавила:
– Ты имеешь в виду именно тот момент, когда мы познакомились? Это был не самый приятный момент в моей жизни. Даже скорее наоборот. Но посмотреть на то, что у нее получилось, было бы интересно.
– Да, я с тобой согласен. Поэтому я, скажем так, немного доработал детали.
Я пошел в угол комнаты, вытащил картину и принес ее Шарлотте.
Медленно и осторожно я снял с картины оберточную бумагу. Сам я картину еще не видел, так как хотел быть удивлен не меньше Шарлотты.
– О господи! – вскрикнула Шарлотта. Она закрыла рот рукой, а потом начала хохотать. От смеха я сам чуть на корточки не присел.
Результат оказался феноменальным. Мы с Шарлоттой стояли на серфе, и вместе с нами там стояла собака. Мы учили собаку серфингу. Лицо Шарлотты было очень реалистично. Я специально дал художнице несколько свежих фотографий. На картине я был изображен стоящим на краю доски и перепуганным до смерти, а Шарлотта беззаботно смеялась, так, словно ничто в мире ее не беспокоит. У собаки была открыта пасть, язык свисал, а глаза были очень добрыми. Эта картина была шедевром. И, конечно, где бы нам ни пришлось жить, я знал – она всегда будет висеть на самом видном месте.
Шарлотта не могла успокоиться.
– Слушай, это лучший подарок, серьезно.
– Сегодня будет еще один, – ответил я.
– Да?
Потирая руки, я старался набраться смелости для второго сюрприза.
– Я тут подумал… у тебя в списке желаний осталось последнее, которое ты еще не исполнила.
Ее глаза забегали от смущения, когда она поняла, о чем я говорю.
– Скульптура обнаженного мужчины…
– Да, – я нервно улыбнулся. – В общем… я хочу тебе позировать.
– Ты не шутишь?
– Ни капли.
Моя вторая спальня превратилась в мастерскую Шарлотты. Я не знал, есть ли у нее все необходимое, чтобы приступить прямо сейчас, но я надеялся, что она согласится и не станет откладывать.
